في عام 1628، لاحظ العالم الإنجليزي ويليام هارفي أنه عندما يتم قطع الشريان، يتدفق الدم كما لو كان مدفوعًا بالضغط. ويمكن الشعور بضغط الدم عن طريق لمس النبض.
في عام 1835، اخترع يوليوس إريسون مقياس ضغط الدم الذي ينقل النبض إلى عمود ضيق من الزئبق. ومع نبض النبض، يرتفع الزئبق وينخفض وفقًا لذلك. لأول مرة، أصبح بإمكان الأطباء قياس النبض وضغط الدم دون قطع الشريان. ومع ذلك، نظرًا لإزعاجه، وبنائه الخام، والقراءات غير الدقيقة، قام علماء آخرون بتحسينه. يقيس مقياس ضغط الدم ضغط الدم بناءً على ارتفاع عمود الزئبق؛ يقيس البارومتر ضغط الهواء بنفس الطريقة.
في عام 1860، طوّر العالم الفرنسي إتيان جول ماريت ما كان يُعرف حينها بأفضل مقياس لضغط الدم، حيث قام بتضخيم النبض وتسجيل مساره على لفافة من الورق. استخدم ماريت مقياس ضغط الدم المحمول هذا لدراسة ضربات القلب غير الطبيعية.
تم اختراع جهاز قياس ضغط الدم الذي يستخدمه الأطباء في عام 1896 من قبل العالم الإيطالي سكيبيون ريفاروتشي. يحتوي على سوار قابل للنفخ لمنع تدفق الدم، ويستمع الأطباء إلى النبض باستخدام سماعة الطبيب أثناء قراءة ضغط الدم على الميزان.
