المؤشرات الرئيسية التي يتم قياسها بواسطة مقياس التأكسج النبضي هي معدل النبض، وتشبع الأكسجين، ومؤشر التروية (PI). يعد تشبع الأكسجين (SpO2) أحد أهم البيانات الأساسية في الطب السريري. يشير تشبع الأكسجين إلى النسبة المئوية لـ O2 المرتبط في إجمالي حجم الدم.
يأتي الأكسجين الذي يستهلكه جسم الإنسان بشكل أساسي من الهيموجلوبين (هناك أربعة أنواع من الهيموجلوبين في الدم الطبيعي: أوكسي هيموجلوبين (HbO2)، ديوكسي هيموجلوبين (Hb)، كربوكسي هيموجلوبين (CoHb)، وميثيموجلوبين (MetHb)). يرتبط ديوكسي هيموغلوبين بالأكسجين بشكل عكسي، في حين أن كربوكسي هيموغلوبين وميثيموغلوبين لا يفعلان ذلك. يُشار عادةً إلى محتوى الأكسجين في الدم بكمية أوكسي هيموجلوبين في الدم، وتُستخدم الكمية الفيزيائية لتشبع الأكسجين في الدم لوصف التغيرات في محتوى الأكسجين في الدم.
